Млекопитающее

Млекопитающие, одним из видов которых являемся и мы - люди, появились на Земле сравнительно недавно. Это произошло около 216 миллионов лет назад. Первые увидели свет за 100 миллионов лет до этого события. Итак, рептилии без конкурентов правили бал на нашей планете в течение более миллиона столетий. Когда появились первые млекопитающие, то самыми крупными животными были динозавры.

Отличие рептилий от млекопитающих

Рептилии и млекопитающие - позвоночные . Рептилии - хладнокровные: температура их крови изменяется в зависимости от температуры окружающей среды. Млекопитающие - животные теплокровные: их внутренняя температура поддерживается на постоянном уровне вне зависимости от температуры окружающего воздуха. Возможно, какие-то динозавры были теплокровными, но точно этого никто не знает. Что отличает млекопитающих? Главное их отличие от других животных выражено в названии класса. Млекопитающие - это животные, самки которых вскармливают потомство грудным молоком. Систематическое латинское наименование нашего класса Mammalia, от латинского слова mamma, что означает «грудь». Рептилии своих детенышей не вскармливают.

Материалы по теме:

Как видят собаки?

Животные, которых можно отнести к млекопитающим и к рептилиям


Животные, которых можно отнести и к млекопитающим, и к рептилиям, существуют миллионы лет. Среди них есть интересное животное терапсида - это рептилия, но зубы у нее, как у собаки. У этого вымершего животного, возможно была шерсть, может оно было теплокровным и откладывало яйца, как платипус.


Есть и другие различия. Млекопитающие обычно полностью или частично покрыты шерстью. Вспомните: собаки, кошки, мыши, гориллы - это млекопитающие, крокодилы, хамелеоны, гремучие змеи - это рептилии. Млекопитающие рождают живых детенышей, а не откладывают яйца. Есть, однако, одно исключение.

Млекопитающие - это особая группа животных, включая человека, собак, кошек и многих других мохнатых животных. Существует свыше 4000 различных типов млекопитающих.

Млекопитающие живут по всему миру, от замерзающей Арктики до раскаленных жарких пустынь. Большинство из них живет на суше, но некоторые живут в пресных водах и в морях. Грызуны, семейство, включающее в себя мышей и крыс, — самая большая группа млекопитающих, в которую входят 1750 видов или различных типов.

У всех млекопитающих есть легкие, им нужно дышать, чтобы остаться в живых. Их очень дальними предками были рыбы, дышащие под водой жабрами. Трубка, идущая от уха млекопитающих к горлу — все, что осталось от этих доисторических жабр.

Волосы состоят из отмерших нитей кератина — вещества, из которого образованы также рога и ногти. Млекопитающие — единственные животные, которые имеют настоящие волосы. У некоторых густые волосяные покровы. У других, таких, как киты, только отдельные волоски на губах.

Первые млекопитающие жили примерно 200 миллионов лет назад. Они были маленькими, как мыши. Они, вероятно, охотились по ночам, чтобы избежать голодных динозавров.

Около 90% энергии млекопитающих используется, чтобы поддержать тело в нужной температуре.

Млекопитающие могут жить по всему миру, потому что они теплокровные. Температура их тела остается 36-39 градусов Цельсия, неважно, какова температура окружающей среды. Им нужно регулярно питаться, чтобы поддерживать себя в таком состоянии.

Некоторые млекопитающие потеют, чтобы охладиться. У кошек и собак есть потовые железы на подушечках лап. У китов нет потовых желез.

Состоящее только из 4000 видов, семейство млекопитающих составляет очень небольшую группу по сравнению с другими животными. Существует около 10 миллионов видов животных в мире. Самая большая группа — насекомые, состоящая, по крайней мере, из миллиона различных видов.

Ни у каких животных, кроме млекопитающих, нет ушных раковин. Самые большие ушные раковины у африканских слонов. Они составляют около 1,8 м (6 футов) в ширину. Слоны хлопают ушами, чтобы охладиться, и, может быть, зовут этими звуками малышей.

Млекопитающие — единственные животные, вскармливающие своих младенцев молоком. Они также ухаживают за своими детенышами, пока те не могут находиться без них. Одни млекопитающие - более хорошие родители, другие — менее. Древесная землеройка посещает своих детенышей только раз в два дня, а то и реже. Африканский слон заботится о своих малышах, пока они не подрастут до юношеского возраста.

Белый цвет молоку придает так называемый молочный белок, которого больше всего в молоке крольчих — до 15%.

Большинство млекопитающих в наше время — плацентарные млекопитающие. Это означает, что они рождают детенышей, которые абсолютно похожи на их родителей. Первые плацентарные млекопитающие включали предков обезьян, мартышек и человека.

Млекопитающие, имеющие карман, как кенгуру, где живут и растут их новорожденные младенцы, называются сумчатыми. Первые сумчатые жили 100 миллионов лет назад. Это были сумчатые львы, медведи и саблезубые кошки.

Большинство млекопитающих сейчас рождают живых детенышей. Первые млекопитающие, вероятно, откладывали яйца, как рептилии. В настоящее время только два млекопитающих откладывают яйца. Оба они живут в Австралии. Один из них утконос, другой — колючий муравьед, или ехидна.

Все млекопитающие двигаются в поисках пищи и убегают от врагов. В поисках пищи некоторые животные совершают длинные путешествия раз в году. Они называются миграциями.

Животные проводят большую часть времени в поисках пищи. Им нужно регулярное питание, дающее много энергии, многие нашли достаточно умные способы нахождения пищи. Многие млекопитающие и сами находятся под прицелом других голодных животных, которые могут их съесть.

Большинство млекопитающих проводят жизнь, следуя инстинктам, полученным при рождении. Их никто не учит, но они умеют охотиться, рыть норы и определять, какие животные опасны.

Некоторые млекопитающие устанавливают тесные связи с другими животными, например с птицами. Они действуют сообща, и оба партнера получают много пользы от этих связей.

Млекопитающие часто живут вместе семьями или стадами. Они сообща находят пищу, присматривают за потомством, помогают друг другу. В каждой группе есть лидер, и каждый член группы занимает в ней определенное место соответствии со своей значимостью.

Млекопитающие, живущие на Северном и Южном полюсах, а также в горах, должны быть очень выносливыми, чтобы выжить. Их место обитания покрыто снегом и льдом большую часть года, продувается сильными холодными ветрами.

У всех млекопитающих есть на теле волосяной покров. Он помогает сохранить тепло и защищает животных от повреждений. Волосы также служат, чтобы посылать сигналы о дружеском расположении или предупреждать о тревоге.

Долгожителями среди млекопитающих считаются слоны, отдельные особи которых могут жить до 60 лет. Чуть меньше живут долгожители-лошади — 50 лет, бегемоты — 41 год, носороги — 40 лет, медведи — 34 года, обезьяны — 20 лет кошки — 23 года, собаки — 22 года.

Чтобы спрятаться от жары, многие мелкие млекопитающие проводят день в норах на глубине 50 см (20 дюймов). От их дыхания в норах влажно и прохладно. Они закрывают входное отверстие, чтобы сохранять прохладный воздух и влагу.

Класс млекопитающих — это группа позвоночных, характерная особенность которых видна из ее названия: эти животные вскармливают детенышей молоком. Это общепринятое на сегодня определение. На сегодняшний день эта группа включает в себя более пяти тысяч видов, в число которых входит наш Homo sapiens. Населяют они все континенты, а также моря и океаны. По строению и разнообразию органов и систем (особенно нервной) являются самым высокоразвитым классом среди всех позвоночных.

Происхождение этого класса животных уходит своими корнями в каменноугольный период. В это время разошлись пути амниот — позвоночных, которые откладывали яйца в твердой оболочке .

Амниот отличал от земноводных прежде всего этот признак: им не требовалась вода, чтобы размножаться, в яйце был необходимый запас питательных веществ для роста зародыша. Таким образом, амниоты освоили относительно далекие от водоемов участки суши, а значит, получили ряд эволюционных преимуществ.

Среди этой группы стали выделяться синапсиды, характерной чертой которых стала специализация зубов и особенности строения нижней челюсти . Это было важным преимуществом в питании, позволявшим расширить свой рацион в любом месте обитания. Также палеонтологи в последних докладах предполагают, что кожа синапсид не имела чешуи, зато была снабжена железами: это помогало регулировать теплоотдачу и уровень жидкости в организме. Синапсиды и были предками млекопитающих.

Периодизация эволюции млекопитающих включает в себя следующие периоды :

  1. Выделение из амниот группы синапсид в каменноугольном периоде.
  2. Выделение терапсид.
  3. Эволюция цинодонтов от пермского до триасового периода.
  4. Развитие класса млекопитающих и занятие ими экологических ниш, оставленных вымершими динозаврами.

Специализация зубов

Гетеродонтизм дал важное эволюционное преимущество предкам млекопитающих. Он представляет собой разделение зубов по форме и выполняемым функциям. Зубы млекопитающих делят на три типа: резцы, клыки и моляры. По степени развитости тех или иных типов зубов можно судить о том, как питается конкретный вид животных. Так, у хищников самые развитые зубы — клыки, а у грызунов — резцы . У жвачных хорошо развиты моляры, позволяющие перетирать растительную пищу с большим количеством клетчатки. На картинке представлены зубы человека: резцы (I), клыки (C), премоляры (B), моляры (M).

При этом у части млекопитающих зубы могут редуцироваться. Иногда это происходит со всеми зубами, иногда только с одним типом. В ряде случаев у некоторых видов бывает даже вторичный гомодонтизм, такая особенность свойственна китам. Характеристика зубной формулы — один из определителей вида.

Гомойотермия

У предков млекопитающих получила развитие настоящая теплокровность. Ее становлению способствовали такие их отличительные признаки, как строение кожи и возможность поддерживать высокий метаболизм с помощью питания.

К пермскому периоду для поддержания теплокровности у терапсид — одной из групп синапсид — появляются такие механизмы как :

  • разделение сердца на четыре камеры, что позволяет не смешиваться артериальной и венозной крови, так эффективнее расходуется кислород;
  • формирование костного нёба, окончательно отделившего дыхание и пищеварение, во время еды животное может дышать.

Последнее стало частью модификации всей челюстной системы. Жевательная мускулатура получила развитие, изменилось строение челюстного сустава, и из части кости нижней челюсти образовались слуховые косточки, на основе которых позже сформируется слуховой анализатор — ухо.

Маммализация

Кожа является одним из средств терморегуляции организма. Эту функцию она осуществляет благодаря потовым железам, которые отводят излишнее тепло в виде жидкости (пот), а также наличию шерсти — она помогает сохранить тепло при низких температурах.

Была ли у зверозубых шерсть — спорный вопрос, но наличие потовых желез является фактом . Из их части постепенно возникли современные молочные железы. Изначально их роль в выкармливании потомства была скромной: детеныш, возможно, восполнял слизыванием жидкости недостаток воды и минеральных солей.

Развитая молочная железа и сейчас свойственна не всем млекопитающим. Так, однопроходные (в школьных учебниках они называются яйцекладущими, в противовес живородящим), представленные на данный момент утконосом и ехидной, не имеют сосков, и детеныш слизывает выделяющееся молоко. Сосок появился у другой ветви млекопитающих позже.

Молочные железы располагаются не где попало, а вдоль так называемых молочных линий, идущих от паха к подмышкам.

Цинодонты и первые млекопитающие

В пермском периоде из группы звероподобных выделяются цинодонты. Эти существа имели почти все признаки современных млекопитающих, и именно от одной из их ветвей в следующем периоде, триасовом, ведут свое происхождение млекопитающие.

Кто относится к млекопитающим — вопрос не такой простой, но в качестве условий, позволяющих относить то или иное животное к этому классу, можно принять совокупность отличительных признаков, а именно: теплокровность, лактацию и специализацию зубов.

Мы можем отнести к нему и такие исключения, как голый землекоп (вторичная холоднокровность) или касатка (зубы однородны), но в классификации переходных видов есть определенные сложности.

Последние виды не млекопитающих цинодонтов вымерли в меловом периоде, а другие виды синапсид не пережили массовое пермское вымирание. В мезозойской эре большие экологические ниши заняли динозавры — один из подклассов пресмыкающихся . Млекопитающим пришлось приспосабливаться к этому миру гигантов.

Первые из них имели небольшие размеры, но это не помешало их развитию. Именно тогда же, в позднем триасовом периоде, произошло выделение одного из подклассов млекопитающих — яйцекладущих, представленных сейчас двумя родами.

Позднее, в юрском периоде, развилось живорождение, и другая ветвь млекопитающих разделилась еще на две: сумчатых и плацентарных, или зверей. Точный механизм появления такого органа, как плацента, окончательно не изучен. Но с тех пор плацентарные, или, как их еще называют, звери, постепенно вытесняют однопроходных и их сумчатых собратьев из экологических ниш, и многие древние сумчатые нам известны только по находкам скелетов. Последние сумчатые и сохраниться смогли только благодаря тому, что Австралия, где проживают почти все их виды, долгое время была изолированным материком.

Строение тела и физиологические особенности

Несмотря на то что млекопитающие — очень разнообразный класс по своим формам, можно кратко выделить ряд общих черт в их анатомии, которые отличают их от других классов позвоночных.

Скелет

Млекопитающие имеют внутренний скелет, и его отличие от скелетов других классов состоит главным образом в строении черепа . Кости черепа рано срастаются в единую коробку, которая по своим размерам сравнительно крупная. В отличие от других позвоночных, у них наблюдается наличие твердого нёба и слуховых косточек — молоточка и наковальни, сформировавшихся когда-то из части нижней челюсти.

Позвоночник условно можно поделить на пять отделов: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и хвостовой, но количество позвонков в них зависит от вида.

Конечности имеют сходное строение, но степень развития разных костей отражает способ локомоции животного. Так, у лошади длинные конечности и строение плюсневых костей характерно для пальцеходящих, а вот китообразные фактически лишились тазового пояса за ненадобностью.

Мускулатура

Она сильно дифференцирована, что позволяет совершать разнообразный диапазон движений. Наибольшее развитие получают те мышцы, которые участвуют в перемещении тела; сильные мышцы конечностей отличают млекопитающих от пресмыкающихся. У последних ноги находятся по сторонам от тела, у первых — под ним. Это позволяет делать шаги с большей амплитудой .

Важным отличительным признаком является наличие диафрагмы — мышцы, разделяющей грудную и брюшную полость.

Сердце и кровеносная система

Млекопитающие имеют четырехкамерное сердце, состоящее из двух отделов, каждый из которых, соответственно, имеет предсердие и желудочек. Такое деление обусловлено двумя кругами кровообращения, один из которых проходит по внутренним органам, отдавая им кислород, а второй идет через легкие, где происходит насыщение кислородом. Таким образом, артериальная и венозная кровь не смешиваются.

Кровеносные сосуды делятся по своему строению на три группы: артерии, вены и капилляры. Они отличаются строением стенок: кровь в артериях находится под давлением, поэтому их стенки более толстые и способны к сокращению. Вены имеют более тонкие стенки, но снабжены системой клапанов, препятствующих обратному току крови.

Самые тонкие стенки у капилляров — именно через них кровь выполняет свою транспортную функцию. В легких капилляры проходят через систему альвеол, фильтрация крови также проходит в печени и почках, а обмен кислорода на углекислый газ в тканях таким же образом происходит через капиллярные стенки.

Кровеносную систему дополняет лимфатическая. Она незамкнутая и состоит из сосудов разного диаметра, заполненных плазмой крови. Лимфатическая система несет важную функцию: именно она транспортирует в кровь лимфоциты — клетки иммунной системы.

Дыхательная система

Дыхание осуществляется легкими — парным органом, находящимся в грудной полости . Доставка кислорода в легкие идет по дыхательным путям — носу, носоглотке, гортани, трахеи и бронхам.

Процесс газообмена осуществляется в альвеолах — нижних отделах дыхательной системы.

Управляет дыханием продолговатый мозг, реагирующий на концентрацию углекислого газа в крови.

Интересна дыхательная система у морских млекопитающих — китообразных . Их ноздри смещены вверх и снабжены клапаном, предохраняющим легкие от попадания в них воды, гортань отделена от глотки полностью, а альвеолы отличаются крупными размерами. Их заполнение активно регулируется мускулатурой, что позволяет усваивать с одного вдоха большее количество кислорода, чем наземные животные. Все это позволяет осуществлять большие задержки дыхания: кашалот может нырять на 1 км глубины и не дышать 1,5 часа.

Пищеварительный тракт

Состоит из ротовой полости, глотки, пищевода, желудка и двух отделов кишечника . От других животных млекопитающие отличаются большей длиной пищеварительного тракта, наличием симбиотического пищеварения (в ЖКТ живут различные микроорганизмы, способствующие расщеплению пищи) и сильной специализированностью. Так, у хищных животных кислая реакция pH, круглый желудок и сравнительно короткий кишечник. А вот жвачные животные обладают четырехкамерным желудком.

Выделительная система

Она представлена почками, мочеточниками, мочевым пузырем и мочеиспускательным каналом.

Почки выводят из организма избыток воды (наряду с легкими и кожей), солей, аммиака и продуктов распада пуриновых оснований. Строение элементарных единиц почки — нефронов — максимально соответствует виду животного и особенностям его метаболизма. Так, верблюд — обладатель длинных нефронов, и его почки выделяют концентрат, а у видов, обитающих в более комфортных по водному режиму условиях, моча гипотоническая.

Эндокринная система

Принципиально не отличается от таковой у других классов, и состоит из гипофиза, эпифиза, надпочечников, щитовидной, паращитовидных, вилочковой, поджелудочной и половых желез. У млекопитающих эти железы имеют большую специализацию, а некоторые из них выполняют и внешние функции. Так, поджелудочная железа вместе с выработкой инсулина и еще двух гормонов производит расщепляющий жиры фермент и выводит его по протоке в пищеварительный тракт.

Нервная система и органы чувств

Млекопитающим свойственна сильная цефализация: их головной мозг в 3-5 раз превосходит по своим размерам спинной благодаря развитым большим полушариям. Им отдается важная роль в регуляции поведения животных: чем более развита кора полушарий, тем шире диапазон поведенческих реакций.

Высшая нервная деятельность млекопитающих имеет тенденцию к замене безусловных рефлексов условными, инстинктов — навыками, а у приматов — даже зачатками мышления. Это дает представителям данного класса важное преимущество перед другими, поведение которых базируется на инстинктах.

Нервная система делится на центральную и периферическую. Последняя представлена нервами, идущими от головного и спинного мозга. Первая — собственно головным и спинным мозгом. Структура головного мозга была унаследована от предков и включает в себя те же отделы:

  • продолговатый мозг;
  • мозжечок;
  • промежуточный мозг;
  • мозолистое тело;
  • мост;
  • средний мозг;
  • большие полушария (конечный мозг).

Как уже было сказано ранее, отличается не строение мозга, а пропорции и значимость его частей.

Нервные окончания представлены нервно-мышечными синапсами и рецепторами, часть из которых развились в самостоятельные органы чувств. Их насчитывается пять — глаза (зрение), уши (слух), нос и вомероназальный орган (обоняние), рецепторы на языке (вкус) а также кожа и вибриссы (осязание и сомато-висцеральная чувствительность). Степень развитости каждого из них у животных разная и обусловлена его образом жизни.

Репродуктивная система

Оплодотворение у млекопитающих внутреннее. Репродуктивный цикл самки включает в себя состояние беременности, если не брать в расчет утконосов и ехидн, откладывающих яйца. Сумчатые животные вынашивают детенышей только в эмбриональной фазе, затем они переходят в сумку на животе матери . Плацентарные вынашивают беременность от 20 (мышь) до 660 (слон) дней, и детеныш рождается более зрелым и приспособленным к существованию в открытой среде.

Характерной особенностью млекопитающих также является конечный набор ооцитов, которыми образуются в яичниках самки еще до ее рождения. В связи с этим репродуктивный период жизни у самки теоретически ограничен, хотя в природе до менопаузы доживают только некоторые виды дельфинов (в неволе это удается также кошкам и шимпанзе). Почему природе это понадобилось? Наука не дает однозначного ответа, есть лишь ряд гипотез.

Кожные покровы

Кожа млекопитающих состоит из трех слоев: дермы, эпидермиса и подкожной жировой клетчатки. Дерма представляет собой плотный слой из старых клеток, в котором есть поры, являющиеся протоками потовых и сальных желез, а также шерсти. Корни этих образований находятся в эпидермисе — более молодом слое.

Под эпидермисом находится подкожная жировая клетчатка, являющаяся энергетическим запасом животного . Эта клетчатка является одной из основ терморегуляции: когда организму не хватает энергии для поддержания метаболизма, он расходует жировые запасы. Самок отличает больший процент жировой ткани в организме, чем самцов: она расходуется в период лактации.

Поведение и образ жизни

Поскольку млекопитающие освоили все континенты и даже океаны, трудно описать их жизнь в двух словах. Наверное, это самый разнообразный класс позвоночных как по внешнему виду, так и по жизненным циклам; существуют хищные, растительноядные и всеядные виды. Часть из них стали домашними, и их образ жизни максимально отдален от жизни их предков благодаря искусственному отбору. Но общие черты у них есть, и именно они отличают этих животных от представителей других классов. К ним относятся :

  • Разнообразие форм социального поведения; существуют одиночные, парные и коллективные виды, и последние обладают сложной организацией.
  • Забота о потомстве. Подобное характеризует также птиц, но у них процесс выращивания детенышей не сопровождается лактацией. Состояние лактации и отличает млекопитающих от других.
  • Способность к приобретению условных рефлексов и навыков, что делает их восприимчивыми к дрессировке.

Что касается последнего пункта, то он является результатом длительной эволюции . Сперва она шла по пути усложнения безусловных реакций, объединяя их в крупные поведенческие стереотипы — инстинкты. Инстинкты млекопитающих очень развиты. Но, помимо них, развиваются и приобретенные формы поведения. Наконец, у представителей отряда приматов приобретенные формы вытесняют инстинкты, и у человекообразных обезьян последние почти отсутствуют.

У человека инстинктов нет совсем. Его поведение регулируется полученными в детстве навыками и мышлением. От инстинктов человеку достались только желания и ряд атавистических рефлексов, которые исчезают еще в грудничковом возрасте по мере роста головного мозга. Поэтому все рассказы о том, что у человека поведение инстинктивно, являются выдумкой.

Таксономия и виды млекопитающих

Количество видов млекопитающих превышает 5 тысяч, и все они делятся на подклассы, отряды и семейства. Внутри каждого семейства выделяют роды, представленные совокупностью видов и подвидов.

Некоторые отряды представлены всего одним видом, например, трубкозубы и некоторые сумчатые. Другие содержат в себе несколько семейств: так, отряд хищных подразделяется на семейства виверровые, кошачьи, собачьи, медвежьи, моржи, настоящие тюлени и ушастые тюлени. Самые многочисленные отряды — грызуны (2277 видов) и рукокрылые.

Человек относится к царству животных, типу хордовых, подтипу позвоночных, классу млекопитающих, отряду приматов, семейству гоминид.

млекопитающие




В юрский и меловой периоды мезозоя на жизненной арене появились млекопитающие. Они были тогда маленькими зверьками величиной с мышь или крысу. Их было мало, и они не были так широко распространены, как динозавры. Но, несмотря на это, их потомкам принадлежало будущее.

Млекопитающие, как птицы, в некотором роде схожи с пресмыкающимися, ко имеют перед ними свои преимущества в борьбе за жизнь. Подобно птицам, они сохраняют постоянную температуру тела, что позволяет им жить и быть активными при значительных колебаниях температуры внешней среды. Этому способствует и наличие у них теплого одеяния в виде волосяного покрова.

Млекопитающие - обычно живородящие животные. Они кормят детенышей молоком (отсюда и название: молоком питающие), заботятся о своем потомстве. Таковы важные биологические преимущества и особенности млекопитающих как высших животных. У млекопитающих имеются и другие важные отличия в анатомии и физиологии.

Млекопитающие, как и птицы, - активные животные. Их биологическая активность связана с прогрессивным развитием органов дыхания, кровообращения и мускулатуры. Сердце млекопитающих, как и у птиц, разделено на четыре части, и поэтому артериальная кровь, насыщенная кислородом, не смешивается с венозной кровью, насыщенной углекислым газом. Теплая кровь с постоянной температурой быстро доставляет во все части тела пищу и кислород, которые потребляются этими активными животными. Дыхательная система, в первую очередь легкие, имеет сложное строение и хорошо приспособлена для усвоения кислорода воздуха.

У всех млекопитающих прогрессивно развился головной мозг и особенно кора большого мозга, которая достигла максимальной относительной величины и необычайной сложности строения. Поэтому их поведение сильно зависит от приобретенных в течение индивидуальной жизни условных рефлексов, по терминологии И. П. Павлова. Высоко развиты у млекопитающих и многие органы чувств, например слух, обоняние. Кроме того, мы видим у млекопитающих наибольшую рационализацию питания, что дало возможность усваивать самую различную пищу и хорошо ее перерабатывать.

У млекопитающих гораздо больше, чем у других позвоночных, развита жевательная способность. Поэтому у них иначе устроены зубы, челюсти и по-другому совершается процесс жевания. Нижняя челюсть млекопитающих сочленяется с черепом так, что суставной отросток ее прямо входит в суставную ямку на височной кости. У пресмыкающихся и птиц нижняя челюсть причленяется к особой квадратной кости, которая прикрепляется к черепу. Зубы млекопитающих, как говорят, дифференцированы, то есть в челюстях находятся зубы разного вида, предназначенные для выполнения определенной функции. Впереди сидят резцы, за ними клыки, потом следуют малые коренные (или ложнокоренные) и, наконец, коренные. Такого разнообразия зубов больше ни у кого из животных нет. По отдельным костям черепа, и особенно по зубам, ученые хорошо различают разные группы млекопитающих. У млекопитающих хорошо развито так называемое вторичное нёбо - костная перегородка, которая отделяет носоглотку от ротовой полости.

В какое же время истории жизни, от кого и почему возникли первые млекопитающие? Что они собой представляли? Ответ на эти вопросы дают остатки древних млекопитающих и зверообразных пресмыкающихся, а также изучение современных примитивных млекопитающих - яйцекладущих и сумчатых.

Несмотря на то, что у млекопитающих есть признаки, общие с земноводными и отсутствующие у пресмыкающихся, в частности обилие кожных желез, происхождение их от пермских и триасовых зверозубых пресмыкающихся - териодонтов - не вызывает сомнения. Териодонты были разнообразными по величине и строению животными. Самые мелкие были величиной с крысу и самые крупные - с большого тигра. У териодонтов постепенно появляются признаки, свойственные исключительно млекопитающим. Особенно близки к последним некоторые южноафриканские триасовые териодонты. Скелет их мало чем отличается от скелета древнейших млекопитающих, и по ряду физиологических особенностей и по биологии они, вероятно, также были им близки. Хорошо развитое вторичное костное нёбо и сложные зубы, разделенные на резцы, клыки и коренные, давали териодонтам возможность непрерывного дыхания и хорошего пережевывания пищи. Они так же как и млекопитающие, уже высоко держались на ногах и были весьма активными животными.

Древние териодонты найдены и на территории СССР в пермских отложениях. Один из них, детально изученный по более полным остаткам черепа и частям скелета, - пермоцинодон (пермский собакозуб), - который назван так открывшим и изучавшим его академиком П. П. Сушкиным за некоторое сходство его черепа с черепом собаки, был небольшим звероящером величиной с маленькую собаку.

Предками млекопитающих были мелкие виды зверозубых пресмыкающихся, подобные пермоцинодону или южноафриканскому циногнату.

В течение мезозойской эры млекопитающие существовали в виде мелких форм, от которых нам известны лишь остатки черепов, челюстей, зубов. Они были немногочисленны и сохраняли ряд особенностей, свойственных пресмыкающимся. Эволюция их шла медленно, но постепенно у них вырабатывались особенности, которые обеспечили им бурный расцвет в кайнозое, что и позволяет нам считать их высшими животными.

Все древнейшие мезозойские млекопитающие были маленькими, величиной с крысу или мышь, зверьками, жили в теплых, влажных, лесистых местах и вели как бы "скрытый образ жизни". Они были уже представлены формами, различающимися между собой зубами и другими особенностями. Самые примитивные имели трехконусные зубы, из которых развивались трехбугорчатые и многобугорчатые. Многобугорчатые известны с юрского периода до начала кайнозойской эры. Коронку из коренных зубов составляли от 2 до 5 рядов бугорков. Строение зубов и некоторые иные признаки дают основание считать многобугорчатых млекопитающих если не прямыми предками однопроходных млекопитающих, то очень близкими к ним. Однопроходные млекопитающие в современную эпоху представлены ехидной и утконосом, живущими в Австралии и на некоторых прилегающих островах.

Однопроходные млекопитающие сохранили признаки пресмыкающихся, например откладывание яиц, клоаку и др. Челюсти у них покрыты роговым чехлом.

Среди ныне живущих млекопитающих недалеко ушел от предков сумчатых и высших планцентарных млекопитающих опоссум, или американская сумчатая крыса.

Предками для подклассов сумчатых и высших (плацентарных) млекопитающих были так называемые трехконусозубые млекопитающие, обнаруженные в юрских отложениях. Это были маленькие зверьки с характерными трех-бугорчатыми коренными зубами. Из древней группы пантотериев в меловом периоде развились все поздние млекопитающие, впоследствии заселившие весь земной шар. Сумчатые рождают недоношенных детенышей, дальнейшее развитие которых проходит в особом мешке-"сумке" на брдохе у матери.

Сумчатые млекопитающие в настоящее время представляют хорошо обособленную ветвь млекопитающих, которая имеет, так же как и плацентарные, много специализированных групп. Среди них есть наземные, древесные, роющие, плавающие животные. Они различаются также и по характеру питания: насекомоядные, всеядные, хищные, травоядные. Сумчатые сохранились теперь только в Австралии, на соседних с ней островах и в Америке, преимущественно Южной. Среди австралийских сумчатых есть много животных, сходных по образу жизни с различными представителями высших плацентарных млекопитающих: копытных (кенгуру), грызунов (вомбат, сумчатые белки), хищных (сумчатый волк) и др.

Наиболее многочисленный и распространенный подкласс плацентарных млекопитающих хорошо известен с мелового периода. К плацентарным относятся насекомоядные, приматы, хищные, грызуны, копытные и многие другие отряды. Для них характерно наличие плаценты, то есть тесное соединение оболочек зародыша со стенками матки, обеспечивающее хорошее снабжение зародыша пищей и кислородом из тела матери. Все особенности, свойственные млекопитающим, у них наиболее развиты.

Нам остается ответить на один очень трудный вопрос: почему зверозубые пресмыкающиеся превратились в млекопитающих? В конце палеозойской эры в ряде мест земной поверхности увеличивалась, начиная с пермского периода, сухость климата. Особенно сухим климатом отличались обширные пространства Южной Африки и ряда других местностей, где процветали многие пресмыкающиеся, в том числе зверозубые. Другая, более могущественная причина, которая дала толчок развитию млекопитающих - сильное похолодание, происшедшее в конце палеозоя. По-видимому, резкий холод охватил и южное полушарие, в частности Африку. Совместное действие сухости и холода тяжело сказалось на пресмыкающихся. Поэтому началось развитие зверозубых пресмыкающихся, которые гораздо лучше были приспособлены к новым условиям. Многие современные ученые считают, что млекопитающие возникли в триасовый период и что некоторые высокоразвитые зверозубые пресмыкающиеся были теплокровными животными.

Что мешало развитию и широкому распространению млекопитающих в мезозойскую эру? Вполне вероятно, что революция на земной поверхности, которая произошла в конце палеозоя, была достаточной причиной для того, чтобы возникли млекопитающие. Но она не "затормозила" развитие различных хищных пресмыкающихся - смертельных врагов первых млекопитающих.

Поэтому до самого конца мезозоя, до вымирания ящеров, млекопитающих было немного. Их расцвет начался в кайнозойскую эру, которую палеонтологи справедливо назвали "эрой млекопитающих".

Кстати говоря, мы - люди, тоже относимся к классу млекопитающим, но по меркам времени эволюции на земле млекопитающие появились совсем недавно, если более конкретно, то это примерно произошло 216 миллионов лет тому назад. А, еще ранее, примерно за 100 миллионов лет до этого появились первые рептилии. Эти холоднокровные животные, не ощущая на себе никакой конкуренции, главенствовали на Земле не менее миллиона столетий.

Во времена появления млекопитающих, самыми крупными животными на земле являлись динозавры.

Млекопитающие и рептилии являются позвоночными.

Животные класса млекопитающие - теплокровные: их тепловой баланс всегда находится на определенном уровне и не зависит от уровня внешней температуры.
Рептилии напротив, полностью зависят от температуры внешней среды. Температура тела и крови рептилий прямо пропорциональна температуре окружающей среды.
Считается, что некоторые из динозавров тоже были теплокровными, но на 100 процентов утверждать этого нельзя.

В чем отличие класса млекопитающих от других животных?

Главное их отличие уже видно из названия этого класса. Самки млекопитающих кормят своих детенышей грудным молоком. Холоднокровные рептилии свое потомство напротив не вскармливают.
Рептилии и млекопитающие живут на земле уже миллионы и миллионы лет. Попадаются среди них и весьма интересные экземпляры, например, Терапсида. У этой рептилии были «собачьи» зубы. Так же, это ископаемое животное, вымершее миллионы лет назад, предположительно имело шерстяной покров и вполне вероятно, могло быть теплокровным, но при этом, не было живородящим и откладывало яйца.
А вот еще несколько существенных отличительных особенностей у этих классов животных.
Животные класса млекопитающие, как правило, имеют шерстяной покров, это бывает частично или полностью, например, кошки, крысы, обезьяны, лисы, зайцы и т.д. (конечно бывают и исключения)
Животные класса рептилии напротив, не покрыты шерстью, например хамелеоны, аллигаторы, все виды змей и т.п.
Класс млекопитающие – это, как правило, живородящие животные, в отличие от рептилий, которые откладывают яйца, в которых плод формируется дальше, а затем только из него «вылупляется» на свет детеныш. Однако и здесь бывают исключения, например, такое животное, как Платипус, обитающее в Австралии и Тасмании. Его считают млекопитающим, хотя оно успешно откладывает яйца, имеет перепончатые лапы, но при этом покрыто шерстью. Платипус – это прекрасный пример того, как на Земле зарождался класс млекопитающих.
Платипус олицетворяет собой и рептилию и млекопитающего, так как имеет черты обоих классов, имеет шерстяной покров и размножается с помощью откладывания яиц. У ученых есть такая версия, что до появления настоящих млекопитающих существовали животные промежуточного типа, они уже частично утратили признаки рептилий, но еще не в полной мере приобрели признаки млекопитающих.

Настоящее млекопитающие сформировались только 216 миллионов лет тому назад. И как говорят ученые, внешний вид их напоминал современных землероек. Эти небольшие млекопитающие животные использовали в пищу насекомых и растения, а на ночь забирались высоко на деревья.
Со временем млекопитающие приобретали свои отличительные признаки, например, шерсть не один миллион лет.

Эволюционные механизмы используют методы естественного отбора и изменчивости.
Представители животного мира уже приобретшие шерстяной покров давали потомство с теми же признаками. Покров шерсти стал неким элементом выживаемости, приспособляемости к изменяющимся условиям среды обитания. Он весьма эффективно помогал теплокровным животным поддерживать свой температурный баланс независимо от негативного влияния окружающей среды, пусть это холод, дождь или ветер. Все это сказалось и на других аспектах выживания животных, например, они спокойно могли добывать себе пищу в тех условиях и местах, в которых иные животные не могли этого сделать, не имея такой защиты от холода как шерсть. Без покрова шерсти животные могли жить только в благоприятных тепловых условиях, где конкуренция и так была большая.
Пришло время, когда животные в полной мере приобрели все признаки и приспособления выживаемости, относящиеся к классу млекопитающих. А динозавры, напротив, со временем полностью исчезли с лица Земли, и класс млекопитающих занял главенствующую нишу в животном мире, постепенно заселив все территории. За миллионы лет дальнейшей эволюции у млекопитающих появилось большое количество семейств и видов – от мышей и до китов.